Даже восьмикласснику известно, что в южную историческую область Франции туристы едут не столько загорать, сколько любоваться местными архитектурными сооружениями. В этих местах можно лицезреть всю историю человечества: руины римских амфитеатров, дивные по очертанию контуры старых аббатств и, конечно же, могущественные средневековые замки Прованса. Чего только резиденция проповедника абсолютной свободы Маркиза де Сада стоит. Расположенная на холме возле городка Лакост, полукрепость все еще волнует эстетический глаз развалинами и трудным доступом, но… Но как же она этим и притягивает! Шагая старинными улочками и вдыхая на полную грудь аромат некой фривольности, человек будто крутит время вспять. А когда поднимается на верхний этаж, то добрых полчаса не отводит взгляда от далекого горизонта. Божественно – недаром Маркиз именно здесь черпал вдохновение для своих стихов и не только…
Неприступным также кажется замок Ле-Барру. Известный французский живописец Мариус Гране приходил в восторг от его винтовых лестниц и наверняка не упускал возможности отдохнут в прекрасном оливковом саду перед центральными вратами. Ну а настоящим форпостом воинственности и могущества всей Франции является Эг-Морт. Фактически это целый город, окруженный по периметру четверкой толстых стен с двадцатью зубчатыми башнями, главная из которых – Констанс – подымается ввысь на целых пятьдесят два метра. Первый камень этого дивного замка еще в 1248 году заложил король Людовик IX, но вместо обслуживания бытовых потребностей населения, помещения сооружения около пяти веков использовались в качестве… тюрьмы.
Страшно? Но как-то же надо себя готовить к реалистичному воспроизведению сюжета знаменитого произведения Александра Дюма «Граф Монте-Кристо». Да-да, замки Прованса и здесь преуспели. Знаменитый замок Иф находится за полтора километра от Марселя, но пять минут на катере вглубь Средиземного моря могут показаться вечностью. На первом этаже замка для посетителей открыта «камера имени Дантеса» – того самого главного героя романа, которому в начале XIX века суждено было томиться здесь четырнадцать лет. Воздух в замке Иф пропитан сыростью, а оттого – и особым мистицизмом. В тоже время в широких окрестностях резиденции Пап в Авиньоне веет сплошным благоговением. Сегодня здесь расположен национальный музей (произведения знаменитых мастеров кисти и ваяния), поэтому большинство туроператоров включают авиньонский замок в свои маршруты.
Наивно предполагать, что за один день в Провансе можно побывать везде. Для экскурсий с тематическими названиями «Замки долины Рона», «По дороге замков Люберона», «Любовные тропы Маркиза де Сада» или «Следами Монте-Кристо» нужно потратить как минимум неделю. Билет в резиденцию Пап обойдется в 25 евро, вход в другие замки – вдвое дешевле, а за услуги катера возле острова Иф придется выложить пять евро в одну сторону. Кроме того, большое количество сувенирной продукции и дегустация марочных вин обязательно влетят в сотню-другую условных единиц. Ведь замки Прованса – это сплошное познавательное, развлекательное и завораживающее шоу.