Британский национальный музей по праву занимает лидирующие позиции среди всех музеев мира. Коллекция Британского музея поражает своим разнообразием. Здесь представлены миллионы уникальных экспонатов со всех континентов. Созданный в 1753 году благодаря коллекции натуралиста Хэнса Слоуна, а также политического деятеля и графа Роберта Харли, музей изначально разместился в особняке Монтегю-хаус, который располагался в Блумсбери. Однако первых посетителей Британский национальный музей смог принять лишь в 1759 году.
Собрание музея в течение двух с половиной веков активно расширялось. Различные археологические находки и шедевры искусства свозили в Блумбсбери со всего мира: гравюры, книги, медали и монеты разных эпох. Среди музейных приобретений особенно выделяются античные вазы Уильяма Гамильтона, мраморы Таунли, а также минералы Гревиля. Известно, что в 1814—1815 годы музей выкупил у британского дипломата, более известного как граф Эльджин, собрание древнегреческих шедевров. На сегодняшний день эта коллекция известна как «мраморы Элджина». История многих экспонатов Британского музея окутана тайной. Так, например, Розеттский камень и кусок каменной бороды Великого сфинкса были вывезены из Египта при темных обстоятельствах. Наследники древней цивилизации до сих пор яростно требуют вернуть их назад. Как бы там ни было, Британский национальный музей в XIX веке настолько расширился и пополнился ценными экспонатами, что британцы решили создать дополнительные ответвления. Многие отделы (зоологический, минералогический и т.д) были переведены в Музей естествознания в Южном Кенсингтоне в 1845 году.
Изначально главной жемчужиной Британского национального музея была крупнейшая библиотека в Великобритании, читальный зал которого с 1850-х годов помещался в здании-ротонде и был доступен лишь профессиональным исследователям. Здесь успели поработать такие выдающиеся личности, как Карл Маркс и Дж. Б. Шоу. Однако, в 1972 году было принято решение разместить библиотеку в отдельном здании. Таким образом, появилась Британская библиотека.
Современное здание Британского национального музея было спроектировано английским архитектором Робертом Смёрком в 1823-47 гг. в стиле позднего классицизма. Как и во многие другие лондонские музеи, вход в Британский национальный музей абсолютно бесплатный.